દક્ષિણ ગુજરાતમાં કુદરતના ખોળે વસેલો અને ધરમપુર તાલુકામાં આવેલો પ્રખ્યાત શંકર ધોધ હાલ ચોમાસાની ઋતુમાં સોળે કળાએ ખીલી ઉઠ્યો છે. વરસાદી મૌસમમાં આ ધોધ અને તેની આસપાસની લીલીછમ વનરાજીનો અદ્ભુત નજારો માણવા માટે મોટી સંખ્યામાં પર્યટકો ઉમટી રહ્યા છે. પ્રવાસીઓ આ નયનરમ્ય સ્થળની સુંદરતાને પોતાની આંખોમાં કંડારી રહ્યા છે, તો કેટલાક લોકો સેલ્ફી અને તસવીરો ખેંચીને આ યાદગાર પળોને કેપ્ચર કરી રહ્યા છે.
સ્થાનિકોના મતે, શંકર ધોધ ચોમાસામાં એક એવું સ્થળ બની જાય છે જ્યાં આવીને લોકો શહેરના તાણ અને ડિપ્રેશનને ભૂલી શકે છે. આ એક પ્રખ્યાત સ્થળ છે જ્યાં કુદરતનો સાક્ષાત્કાર થાય છે. ઘણા પ્રવાસીઓ, જેમાં સ્થાનિકો અને બહારથી આવતા લોકો પણ સામેલ છે, તેઓ વર્ષમાં બે થી ત્રણ વાર આ સ્થળની મુલાકાત લે છે.
જોકે, આ સુંદર સ્થળના વિકાસ માટે હજુ પણ ઘણી તકો રહેલી છે. પ્રવાસીઓની સુવિધા માટે અહીં પાર્કિંગની વ્યવસ્થા, નાસ્તા માટેના સ્ટોલ, અને અન્ય પાયાની સુવિધાઓ વિકસાવવાની જરૂર છે. આનાથી માત્ર પ્રવાસીઓનો અનુભવ જ નહીં સુધરે, પરંતુ સ્થાનિક યુવાનો માટે રોજગારીની તકો પણ ઉભી થશે અને તેઓને ગામ છોડીને અન્ય શહેરોમાં જવાની જરૂર નહીં પડે.
શંકર ધોધ ખરેખર એક છુપાયેલું રત્ન છે જે ચોમાસા દરમિયાન તેની સંપૂર્ણ ભવ્યતામાં પ્રગટ થાય છે. આશા છે કે ભવિષ્યમાં આ સ્થળનો વધુ વિકાસ થશે અને તે દક્ષિણ ગુજરાતના પર્યટન નકશા પર એક અગ્રણી સ્થાન પ્રાપ્ત કરશે.
શંકર ધોધ: કુદરત અને ઇતિહાસનો સંગમ…
શંકર ધોધ વલસાડ જિલ્લાના ધરમપુર તાલુકાના વાઘવળ ગામ નજીક આવેલો છે. આ ધોધ વિલ્સન હિલથી લગભગ 6 કિલોમીટરના અંતરે આવેલો છે, જે પોતે પણ એક ઐતિહાસિક હિલ સ્ટેશન છે.
ઐતિહાસિક સંદર્ભ અને ધાર્મિક મહત્વ…
શંકર ધોધનું નામ તેના ધાર્મિક મહત્વ સાથે સંકળાયેલું હોઈ શકે છે. આસપાસના વિસ્તારમાં વાઘવળનું દત્ત મંદિર અને વરસાદી દેવ સહિતના દેવસ્થાનો આવેલા છે. આ સૂચવે છે કે આ સ્થળનો પ્રાચીન સમયથી ધાર્મિક અને આધ્યાત્મિક મહત્વ રહ્યું હશે.
વધુમાં, વિલ્સન હિલની નજીક હોવાને કારણે, આ ધોધ ધરમપુર રજવાડાના ઇતિહાસ સાથે પણ જોડાયેલો છે. ધરમપુર એક સમયે રજવાડું હતું અને તેનો વહીવટ રાજાઓ સંભાળતા હતા. ઇ.સ. 1928માં, ધરમપુરના તત્કાલીન રાજવી મહારાજા વિજયદેવજીએ તત્કાલીન અંગ્રેજ ગવર્નર સર લેસ્લી વિલ્સનને આ પ્રદેશને ગિરિમથક તરીકે વિકસાવવા આમંત્રણ આપ્યું હતું, અને ત્યારથી આ સ્થળને વિલ્સન હિલ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. શંકર ધોધ પણ આ જ કુદરતી સૌંદર્યનો એક અભિન્ન ભાગ છે.
એવું માનવામાં આવે છે કે આ વિસ્તારમાં, રજવાડાંના સમયમાં ગુનેગારોને સજા આપવા માટે વધસ્તંભ પણ જોવા મળતો હતો, જે આ સ્થળના ઐતિહાસિક પાસાને વધુ ઊંડાણ આપે છે.
